■ 纪习尚
桄榔，是一种生长于岭南大地的高大乔木。桄榔面，是由桄榔木的髓心制成的淀粉类食品。现在，了解桄榔面的人已经不多，但在古代，它不仅是本草类专著、地方志书中的常客，也是众多文人墨客吟咏的对象。
要说桄榔面，不能不先说桄榔。宋代周去非的《岭外代答》称其“木似棕榈，有节如大竹，青绿耸直，高十余丈。有叶无枝，荫绿茂盛，佛庙神祠，亭亭列立如宝林然。结子叶间，数十穗下垂，长可丈余。翠绿点缀，有如缨络，极堪观玩”。按现代分类学，桄榔是棕榈科桄榔属常绿乔木，有山椰子、砂糖椰子、糖棕、姑榔木、面木等诸多名称。
桄榔分布在广东、广西、云南、海南等地，在古代诗人的眼中，它就是南国的标志。大中元年（847年），唐代政治家、文学家李德裕被贬谪潮州，很快又被贬为地处今海口的崖州司户。路途中，他时常见到一种高可达十丈、直径二三尺，树干顶端簇生着巨大羽状叶片的植物。对于生长在中原的李德裕来说，这种乔木给了他巨大的视觉冲击。颇有感触的李德裕将其写入《谪岭南道中作》：“岭水争分路转迷，桄榔椰叶暗蛮溪。愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。”桄榔带给他的，是一种离乡越来越远的哀愁。
《桄榔庵图》。刘运良 作
250年后的绍圣四年（1097年），苏轼也被贬谪到海南。他刚到儋州时，无屋可住，暂时借住在桄榔庵中。
桄榔庵的周围，长满了桄榔树。对于这种植物，苏轼并不陌生，几年前在惠州时，他就经常见到。苏轼曾经在上元之夜漫步桄榔树林中，满月照在他散落的发髻上：“散策桄榔林，林疏月鬅鬙。”他也曾倚靠在桄榔树旁，一个人想心事：“独倚桄榔树，闲挑荜拨根。”一个有风的夜晚，他看到园中的橄榄果落下、桄榔叶婆娑，于是写下：“风前橄榄星宿落，月下桄榔羽扇开。”
在儋州桄榔庵，苏轼曾经摘取宽大的桄榔叶片，以叶代纸，书写《桄榔庵铭（并叙）》：“九山一区，帝为方舆。神尻以游，孰非吾居。”何处不是故乡？对于豁达淡泊的苏轼来说，桄榔带给他的不是离乡的忧伤，而是融入异乡的平静。
桄榔除了有挺拔俊朗的外表，用途也很广。唐代刘恂的《岭表录异》记载：桄榔叶鞘的黑色粗长纤维，既强韧，又耐湿耐腐，可制成绳缆；叶下的细须，形状如粗马尾，是天然的纺线；木质部分可以制作各种用品。可见在唐代，人们已能对桄榔进行综合利用。
桄榔还是食品原料。花穗榨取汁液，可以熬煮制糖，还可以用来酿酒；茎尖嫩时，是美味的蔬菜；它还是一种粮食，制成的桄榔面，味道独特、营养丰富，稻米歉收的年份，还可以救灾。
桄榔面粉是怎么制得的？唐代诗人皮日休写给琼州杨舍人的一首诗，或许能给我们一丝提示：“清斋净溲桄榔面，远信闲封豆蔻花。”溲，有浸泡、搅拌之意。取桄榔木肉质的茎髓心，切碎或者捣碎，然后加水研磨成浆，装入布袋中滤去木渣，得到桄榔粉水浆。之后，将水浆静置，等待淀粉沉淀结块，取出晒干就得到了洁白可食的桄榔粉。
古人制作、食用桄榔面的历史非常悠久。《后汉书》载：“句町县有桄桹木，可以为面，百姓资之。”桄桹木即桄榔木；西晋文学家左思（约250年—约305年）在《蜀都赋》中写道：“布有橦华，面有桄榔。”这说明距今近两千年前，我国南方居民，已经懂得制作桄榔面粉。
唐代人已经使用桄榔粉做饼食用，如《岭表录异》记载了“皮中有屑如面，可为饼食之”。元代的黄玠在诗中也提到这种桄榔饼：“桄榔大树粉作饵，椰子酒熟甘而醇。”
桄榔面粉的营养价值比较全面，据现代检测，原粉中，淀粉、蛋白质和膳食纤维，分别占62.3%、4.7%和5.4%；富含人体所需的矿物元素，不仅含有钙、镁，而且含有锌、铁、硒等微量元素。
对于吃惯了小麦面粉的北方人来说，桄榔面有一股独特的“苦”味。他们对桄榔面的态度也不同。
一是视为艰苦的象征。唐代诗人在送别朋友到岭南大地时，往往都会提到桄榔面的这个特点。白居易的《送客春游岭南二十韵》：“面苦桄榔裛，浆酸橄榄新。”元稹的《送岭南崔侍御》：“桄榔面碜槟榔涩，海气常昏海日微。”一个说桄榔面苦，一个说桄榔面碜牙。
二是视为美食欣然接受。唐末五代诗人韦庄就是如此，他在《和郑拾遗秋日感事一百韵》中说：“米惭无薏苡，面喜有桄榔。”南宋的项安世也认为桄榔面不输雪白的麦面：“桄榔之粉白于面，椰子之泉甘胜蜜。”
桄榔面对于南方人来说，是一种非常重要的食物。海南人有“槟榔为酒，桄榔为饭”之语：“毋言天涯，可以为家。食有须木，饮有酒花。”这里的须木，指的就是桄榔树。明代初年的来复，写诗送别即将到文昌任职的朋友，其中提到“邮炊每食桄榔面”，也证明桄榔面是海南的常见食品。
遇到饥荒年份，这种生命力强、无需人类过多照顾的树木总能挺身而出，解急救困。譬如，清代屈大均的《广东新语》记载：“万州岁凶，则以薯蓣、桄榔面、南椰粉、鸭脚、狗尾等粟充饥。”万州，在今万宁一带，大自然慷慨地将桄榔面等食物赐予人类，帮助人们渡过难关。
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