合唱在意大利语中可以说成 "a cappella",原意为"按教堂风格",指由无伴奏的人声演唱复调(多部的)乐曲。原用于宗教合唱音乐,现亦用于世俗音乐。约起源于15世纪末作曲家J.德普雷时代,至16世纪晚期在帕莱斯特里纳为梵蒂冈西斯廷礼拜堂所作音乐中达到登峰造极之境。